Чем храм отличается от церкви, собора, часовни?

Для начала разберемся с самым простым из всех вышеперечисленных случаев: чем храм отличается от часовни. И храм, и часовня – это здания религиозного культа. И там, и там можно молиться, ставить свечи перед иконой, проводить молебны, панихиды, даже отпевания и крещения. Но в часовне – в отличие от храма – нельзя совершать литургию.

Литургия – это главная христианская служба. Во время литургии готовится святое причастие, которое потом преподается верующим. В сущности, вся церковная жизнь выстроена именно вокруг причастия. Причастие – главное христианское таинство. Во время причащения человек становится частью (отсюда – при-часть-ие) Бога. Под видом хлеба и вина – принимая их в себя – мы соединяемся с Телом и Кровью Христовыми. По большому счету вся литургия – и есть такое большое приготовление к причастию.

Но литургия может совершаться только на антиминсе. А вот антиминс находится в алтаре. Алтарь – это самая главная часть храма. А вот в часовне алтаря нет! Именно поэтому там и не служится литургия.

Конечно, в периоды гонений, когда храмы повсеместно закрывались, священники могли носить антиминс с собой и совершать литургию, в том числе и в часовне. Однако это – из ряда вон выходящая практика, которая в обычное, мирное время не применяется.

С другими словами из этого ряда – храм, церковь, собор – все несколько сложнее. Ведь, в сущности, они означают одно и то же здание. То есть это синонимы, но имеющие некоторые отличия.

Так, например, собор – это, как правило, большое храм (или самый главный храм в городе). Он имеется несколько престолов, большой клир и так далее. Маленькие же храмы – с одним престолом и одним священником – собором назвать язык не повернется. 

Словом «церковь» мы обозначаем храм даже чаще, чем самим словом «храм». Хотя можно сказать, что это определенного рода ошибка. Дело в том, что слово «церковь» - с греческого языка «экклесия» - переводится как «собрание» и обозначает вообще всех христиан. То есть все прихожане всех православных храмов в мире – это и есть «Церковь». Это «собрание», в которое людей собирает Христос. Но в силу каких-то причин о главном значении этого слова знают далеко не все, а вот второе значение – собрание какого-то конкретного места (города, села, района) – то есть, в сущности, определенной церковной общины – вышло на первое место. То есть церковью стало зваться здание храма, где собираются (вот оно – собрание) члены определенного прихода.