Что означает слово «ипостась»?

Когда верующие люди начинают читать книги по христианскому богословию, то рано или поздно встречают слово «ипостась». Греческое по происхождению, оно, естественно, не знакомо русскому человеку. Поэтому необходимо расшифровать его, чтобы понимать. Правда, оговоримся заранее, что, во-первых, перевод с языка на язык всегда более-менее приблизителен, во-вторых, слово это имеет долгую богословско-философскую традицию, в течение которой его значение видоизменялось. И поэтому сегодня нужно иметь в виду скорее спектр значений слова «ипостась», чем какой-то конкретный перевод.

Вообще у слова два главных значения. Причем в Библии (если конкретно – в посланиях апостола Павла) использовалось скорее второе значение – как «осуществление». В Послании к евреям есть известное место, где апостол Павел говорит о вере, что она есть «осуществление ожидаемого». Вот это «осуществление» и обозначено словом «ипостась». 

Единственное место в Священном Писании, где «ипостась» не переведено каким-то русским аналогом – это также место из Послания к евреям, где о Христе сказано, что Он – «образ ипостаси» Отца. Именно из святоотеческих толкований этого места и выросла традиция понимания ипостаси в Церкви.

Если второе значение слова – это «осуществление», то первое – это, как мы бы сформулировали – некое индивидуальное существование, в котором проявляется сущность. Так, например, есть Бог как сущность, а вот Отец, Сын и Святой Дух – три его Лица или ипостаси. В богословии как раз ипостась и стала пониматься впоследствии как нечто особенное (если пользоваться философскими терминами), через которое осуществляется всеобщее. 

Позднее из этого было сформулировано учение о личности, которого не знала античность. То есть Бог для христиан становится не просто некоей абстракцией (или, напротив, совершенно антропоморфной единичностью, как боги древних греков), а высшим существом, которое при этом обладает личностными качествами. А с личностью – в отличие от абстракции – можно общаться и даже ее любить.

То есть ипостась – мы, конечно, говорим сейчас именно о божественных ипостасях – это понятие, помогающее христианам верить в то, что Бог не является абсолютно недосягаемым и безмолвным, а является личностью, «живым Богом», с которым христиане вступают в общение.