Что такое мощи святых и почему их почитают?

О святых мощах слышали, наверное, даже те люди, которые вовсе не считают себя христианами, не ходят в церковь и т.д. Это довольно известное и, самое главное, очень древнее явление. Хотя, стоит заметить, что далеко не во всех храмах есть мощи (чаще – частицы мощей), выставленные на всеобщее поклонение. Скорее уж – в соборах, где много народа и надлежащий уровень охраны. Однако прежде всего нужно сказать о том, что такое мощи святых (или «святые мощи»).

Мощи святых – это останки тела святого, которые остались после его смерти. Тела святых (конечно, далеко не всех) особым образом обрабатывают, иногда мощи сохраняются нетленными, но чаще их «разделяют» и для каждой частички мощей делают особую раку. Потом эти частички могут распределяться в разные храмы (например, в ту местность, где жил святой или где его особенно почитают). Мощи там выставляют для поклонения. То есть можно подойти к раке с мощами, помолиться, поклониться, приложиться, попросить святого о чем-нибудь. Если случаются какие-то чудеса, то их обязательно регистрируют и потом вносят к житие (как посмертные чудеса).

Второй вопрос: почему почитают мощи? Чтобы ответить на него, нужно заглянуть в древность. Уже в Ветхом завете (то есть даже до прихода христианства, благо, что действовал один и тот же Бог) есть упоминания о чудесах, произошедших на мощах. Так, например, люди, которые хотели найти мощи пророка Елисея, раскопали три могилы, и не знали, в какой именно из них погребен пророк. Тогда они по очереди опускали к лежащим там останкам труп – и в одной могиле этот труп ожил (тем самым указав, что именно там лежит пророк Елисей). 

Огромное количество чудес от мощей есть в новозаветные времена. Практически о каждом святом известны такие случаи. То есть первый момент в почитании мощей – практический. Именно через мощи святых Бог нередко являл свои чудеса и исцелял людей.

Второй момент – чисто богословский. Очень часто приходится слышать, что христианство – это такая духовная религия, которая не заботится ни о чем мирском. Однако мощи как раз и доказывают, что тело человека – это тоже святыня! Более того, многие помнят, что апостол Павел в одном из посланий говорит, что наше тело – это храм Святого Духа! Вот насколько Бог почтил не только душу, но и тело! Плюс к этому: на Страшный суд воскреснут не только души, но и тела. Иов в своей книге говорит, что «мои глаза, а не глаза другого» увидят Бога. Человек воскресает в том же теле, в котором и жил – только оно приобретает уже другие свойства, нетленность. Именно это и дает нам право чтить мощи святых.