Духовный отец – кто это?

Религия – очень сложное явление. Даже какую-либо науку человек (при большом желании) может изучить самостоятельно. Потому что наука (мы имеем в виду, конечно, фундаментальную, а не прикладную науку) – это все-таки теория. В религии тоже есть своя теория: спросите у семинаристов, чему их учат. Они вам назовут множество предметов, могут показать учебники и так далее. Но «теория религии» не важнее практики религии. А вот с этим делом нужно разбираться особо.

Дело в том, что если «теория» в религии как-то регламентируется (впрочем, лишь в самом общем, самом сжатом виде – в качестве догматики), то вот «практика» отдана, так сказать, на откуп людям. Человек, долгое время проработавший (и уж тем более прослуживший) в храме, может рассказать огромное количество историй, связанных с неправильным пониманием христианской жизни (причем в самых основных вещах – в молитве, посте). Этой практике нужно долго и упорно учиться. Часто – методом проб и ошибок. Но все-таки лучше всего найти человека, который бы в духовном плане стоял несколько выше вас и умел бы если не контролировать, то хотя бы как-то направлять вашу духовную жизнь. 

Вот такого человека обычно и называют духовным отцом. Правда, в Православной Церкви духовным отцом может быть только священник. Это не значит, что за каким-то советом вы не можете обратиться к мирянам, которых уважаете и считаете духовно преуспевшими. Вовсе нет, это не запрещено. Однако именно священник может проводить таинство покаяния (проще говоря – исповедь). Именно через исповедь он и может понять, какие у вас есть проблемы в духовной жизни, а также может подсказать, как их избежать.

Духовным отцом может быть не всякий священник (теоретически всякий, но на практике это далеко не так). Есть, к большому сожалению, священники, не очень хорошо разбирающиеся в духовной жизни. Они и своих «учеников» (намеренно ставим это слово в кавычки) могут повести по ложному пути.

Если вы хотите найти духовного отца, то вам придется потрудиться. Во-первых, нужно быть знакомым со многими священниками. Возможно, стоит поездить по монастырям (не всем так везет, что складываются замечательные отношения с приходским батюшкой). Но важно знать, что вы выбираете не «удобного» (или, наоборот, неудобного) священника, а такого, с которым будет взаимопонимание. Необходимо, чтобы вы со своим духовным отцом общались, что называется, на одном языке.