Катехизис – что это такое?

В переводе с греческого языка слово «катехизис» означает наставление или устное поучение. То есть катехизис прежде всего связан с педагогическими моментами – наставлять, поучать. В современной церковной практике широко используется слово «катехизация», которая означает на самом деле многое, но в первую очередь – подготовка людей, собирающихся принять крещение.

От миссионерства катехизация отличается тем, что миссионерство направлено на людей, далеких от христианства (в том числе на представителей других религий), а катехизация – на «своих» - которые или уже являются христианами, или собираются ими стать.

Катехизис в изначальном смысле – это определенный жанр христианской литературы. Возник он в западной Европе примерно в 16 веке, однако его истоки можно проследит вплоть до древности. Если мы обратимся к писаниям древних святых отцов (например, Кирилла Иерусалимского или Иоанна Златоуста), то можем найти у них множество так называемых огласительных слов – то есть произведений, направленных на подготовку людей к таинству крещения, разъясняющих основные положения православной веры.

Именно эта задача – разъяснять людям основы христианского вероучения – и легла в основу катехизиса. Даже сама распространенная форма катехизиса – вопросы и ответы – указывает на это. 

Что должно быть объяснено в катехизисе? Вообще жестких рамок тут нет, однако обычно в катехизисе разъясняется христианская догматика. Важно, чтобы она была объяснена как можно проще и не допускала двойных толкований. В этом смысле изложение катехизиса далеко, скажем, от научного богословия (которое и направлено на исследование спорных богословских вопросов). Именно в силу объяснения прежде всего догматики катехизис часто строиться на основе анализа «Символа веры». 

Помимо этого, в катехизисе могут разбираться христианские таинства, молитва Господня («Отче наш»), заповеди блаженства (как, кстати, и заповеди Декалога).

Катехизисы есть не только в Православной Церкви. Например, катехизис Католической Церкви – очень объемный и подробный. 

Самым известным катехизисом Русской Православной Церкви, наверное, является появившийся еще в 19 веке «Катехизис» митрополита Филарета (Дроздова).