Кто такие столпники в православии?

Слово «столпник» происходит от слова «столп». Даже для тех, кто не знаком с этимологией, понятно, что это «столб» (просто форма слова, которая использовалась в былые времена). Однако речь идет не о простом столбе. В более поздние времена «столп» получил значение здания или строения, которое выглядело как колонна. То есть оно – как столб – было вертикальной вытянутой формы, однако верхняя площадка столпа была достаточно внушительной. 

Так вот столпник – это человек, подвиг которого состоял в том, что он стоял на этом столпе. Иногда – годами. Под дождями, палящим зноем и так далее. Ну и молился, естественно. 

Человек, далекий от церкви, может в возмущении воскликнуть: какой же это подвиг – стоять как истукан на столбе и ничего не делать! И будет, естественно, не прав. Да, действительно, стояние на столпе не предполагает какого-то активного служения людям (о котором так часто любят напоминать церкви люди, которые сами в церковь не ходят). Однако и не исключает его. Нередко бывало, когда слава столпника разносилась по земле и к столпу стекались люди, чтобы услышать совет столпника, рассказать ему о своих трудностях. И столпникам приходилось «снисходить» (хоть и не в буквальном смысле) к людям и делиться накопленным духовным опытом. Правда, нередко столпники покидали свои столпы, чтобы переместиться в другое место, где «зевак» было бы поменьше.

Но суть подвига даже не в этом. Подвиг в христианстве – это не только то, что делается для людей. Это также то, что делается для приближения к Богу и соединения с Ним. Так вот столпничество сопряжено с очень большими физическими нагрузками и вообще лишениями. Это только кажется, что стоять и ничего не делать просто. Но ведь это происходит не часы и даже не дни, а иногда – года! И делается это ровно для одного – чтобы приобрести смирение. 

Да, обязательно нужно сказать, что в нынешние времена подвиг столпничества не поощряется. То есть если вы вдруг возгоритесь духом и попросите у своего духовного отца благословение на столпничество, он, скорее всего, вам откажет. 

Но как образец борьбы с плотью столпничество представляет собой довольно любопытный феномен христианской аскетики.