Кто такой архиерей в православной церкви?

Любой верующий человек знает деление на мирян и священство. Однако и само священство имеет внутреннее деление по степеням. Так, низная ступень священнослужителей называется дьяконами. Потом идут священники, а вот потом – архиереи.

Итак, архиерей – это высшая, третья степень священства.

Изначально – еще в первом веке, в каждой нарождающейся христианской общине ставился свой епископ, архиерей. Однако с ростом этих общин некоторые обязанности были разделены между тремя степенями священства. Впоследствии именно архиереи стали главными церковными администраторами. 

Архиерей – это тот человек, который управляет церковной жизнью на территории вверенной ему епархии. Его обязанности достаточно обширны. Он, во-первых, устанавливает связи со светской властью и отвечает за диалог с этой властью. Учреждает новые приходы, подписывает их уставы. Заботиться о духовном образовании (открывает или совершенствует духовные школы). Наконец, именно архиерей совершает таинство священства, рукополагая сначала в дьяконов, а потом и в иереев новых кандидатов. Безусловно, архиерей должен знать этих людей и видеть, что они годны для исполняемого ими служения.

Изначально (если мы обратимся к Священному Писанию) архиереем мог стать как женатый человек, так и монах. Впоследствии женатые люди были вытеснены, так как архиерей (в идеале) должен всего себя посвящать Церкви, то на семью у него просто не будет времени. В Русской же Церкви в архиереи изначально поставлялись люди из монашества (к 10 веку эта традиция вполне сформировалась).

Архиерей избирается на соборе епископов. Поставление в архиерейский сан (в России) производится святейшим Патриархом. Также патриарх (с согласия архиерейского собора) назначает и кафедру, которую должен будет занимать новопоставленный архиерей. Кафедра располагается обычно в самом крупном городе какого-либо региона, хотя границы епархий и не обязательно должны совпадать с административным делением.

Среди самих архиереев тоже есть деление, хотя это деление уже не по степеням священства, а как бы внутри одной и той же степени. Так, архиерей бывают епископами, архиерпископами, митрополитами, патриархами. Кстати, каждый из этих титулов требует определенного обращения (в официальных письмах или официальной обстановке). В неофициальной же обстановке к архиерею обычно обращаются «Владыко».