Почему Богородица считается покровительницей Афонской горы?

В христианстве все люди делятся как бы на два вида. Одни – это мирские люди, их большинство. Это мы с вами. Мы живём в миру, живём, как правило, в браке, иногда ходим в церковь. Вторая половина, меньшая, это монахи. Монахи живут в монастырях, они отреклись от мира и всю свою жизнь посвятили Богу.

Наверное, самый известный в мире монастырь – это Афон. Это не просто монастырь, это целая монашеская республика. Она находится на полуострове на территории Греции. Республика эта интернациональная: там есть, помимо греческих, и другие православные монастыри: русские, сербские и некоторые другие.

На Афоне существует традиция, которой нет, кажется, больше нигде: на Афон не допускаются женщины. Монашеская республика имеет более чем тысячелетнюю историю, и за всё это время ни одна женская нога не ступала на её территорию. Но при этом Пресвятая Богородица считается игуменьей Афонской горы. Пресвятая Богородица – единственная женщина, допущенная на Афон.

Произошло это следующим образом. По церковному преданию, в 48 году от Рождества Христова Пресвятая Богородица исполнившись Духа Святого, поплыла на корабле проповедовать на Кипр. Однако в море её застала буря, и корабль прибило к берегу Афона. В то время там жили язычники.

Пресвятая Богородица проповедовала им, и язычники приняли христианство. С этих пор именно Божья Матерь и стала покровительницей Афона.

У монашеской республики есть даже своя столица, это небольшое поселение Карье. Здесь расположена как светская, так и духовная власть Афона. Престольный храм этого небольшого поселения освящён в честь праздника Успения Пресвятой Богородицы. По преданию, это древнейший храм, основанный еще в 335 году императором Константином Великим.

Также на Афоне находится одна из величайших святынь православного мира – пояс Пресвятой Богородицы. Не так давно афонские монахи привозили его в Россию, в Москву, и очереди к поясу составляли несколько километров.

Есть и местное поверье, которое, в частности, гласит, что перед концом мира последним монастырём, который останется целым, будет именно один из афонских монастырей, и последние монахи, которые отслужит последнюю для этого земного мира литургию, будут находиться именно на Афоне. Что ж, увидим. Всё может быть.